南辕北辙的寓意是无论做什么事、都要首先看准方向、才能充分发挥自己的有利条件；如果方向错了、那么有利条件只会起到相反的作用。南辕北辙这个成语的释义是心想往南而车子却向北行，比喻行动和目的相抵触。出自《战国策·魏策四》：“犹至楚而北行也。”

　　成语故事

　　战国时期，有个人要去楚国。他驾着马车在太行道上急驰。路上，他遇到一个同路人，二人攀谈起来，当同路人得知他要去楚国时大吃一惊，问他：“楚国在南方，你怎么朝北走啊?这样走，什么时候能到楚国呢?“这人不慌不忙地说：“没关系，我的马跑得快，不愁到不了楚国。”

　　同路人提醒他：“这样走会离楚国越来越远的。”这人指指自己的行李说：“我带的路费、干粮很多，能用好多天，路远不要紧。“同路人着急地说：“你走错了，这样走你到不了楚国的。”那人很自信地说：“我的车夫驾车技术非常好，不用担心。”同路人见这人如此糊涂，无可奈何地摇摇头，叹了口气。

　　知识拓展

　　《战国策》是一部国别体史学著作，又称《国策》。记载了西周、东周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山各国之事，记事年代起于战国初年，止于秦灭六国，约有240年的历史。