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南京中国科举博物馆整体建筑犹如埋藏在地下的一个历史宝匣，以刻满历代状元名录的魁星堂为核（暗示科举学而优则仕之核心），以刻满经史子集文字的石墙为皮（暗示科举的内容），以科举的历史变迁分层（隋、唐、宋、元、明、清……如同科举历史册页），将科举的千年历史收藏其间。
（图源摄图网，ID501051332）
中国科举博物馆由江南贡院扩建而来，两个地方隔着马路对望。江南贡院始建于南宋孝宗乾道四年（1168年），明清鼎盛时期，是中国历史上最大的科举考场，同时可容纳20644名考生参加考试。
