首先，冲程是决定发动机转速的关键因素。在排量一定的情况下，发动机的设计有两种，一种是大冲程小缸径，一种是小冲程大缸径，这两种发动机的优缺点如下：
那为什么这两种设计方式有着截然不同的效果呢?首先，小冲程也就意味着发动机活塞能在单位时间内做更多的往复运动，也就是说更容易达到更高的转速。而大冲程就意味着活塞有更长的距离来加速，因而能在低转速输出高扭矩。小冲程决定了发动机连杆的长度较小，这样连杆的质量就更加轻，运动惯性更加小，更容易达到高转速，而长冲程与之相反。由于小冲程发动机的连杆和气缸长度减小，发动机的中心也就更低，而长冲程与之相反。为了对比冲程对发动机输出的影响，我们挑选了几款排量一样的发动机，做了一下的对比：
从上图我们可以看出，在发动机排量相同的情况下，冲程越大的发动机，最大扭矩输出的转速就越低，反之则越高。这个图明显地证明了上述理论。
