古代上元节有吃元宵、闹花灯、猜灯谜、耍龙灯、踩高跷、舞狮子、划旱船等娱乐活动。

1、吃元宵：正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国由来已久。这种食品最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。

2、闹花灯：农历正月十五是“元宵节”，此节日民间有挂灯、打灯、观灯习俗，故也称灯节。始于西汉，兴盛于隋唐。

3、猜灯谜：猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。

4、耍龙灯：耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代，传说早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。

5、踩高跷：踩高跷是民间盛行的一种群众性技艺表演，高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。

6、舞狮子：舞狮子是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行。

7、划旱船：民间传说是为了纪念治水有功的大禹，划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。