历来对儒学的解读也是仰之弥高，钻之弥坚。或言立功、立德、立言的三不朽；或言齐家、治国、平天下；或言为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，凡此等等，由于标举过高，往往使人望而生畏，以为圣人难学，儒门难入。明代思想家王阳明有几个学生给别人讲课，人们都不愿意听，于是他们就跟王阳明反映这个情况。王阳明说：你们搬出一个圣人来讲学，人们看到圣人来了，都害怕得走了，怎么能讲得通。可见，提到圣人二字就发怵，也是古已有之。

时至今日，儒学与当代的联系似乎已恍若前世今生。即使有，要么是阳春白雪，纯学术的探讨，多半被束之高阁；要么是下里巴人，解读为知足常乐，适足使人意志消沉而已。然而，究孔子之真意，不过是如何快乐地做人而已。其所谓的圣人、贤人、仁者、成人等，是孔子所认为的理想人格，是人人所应努力的方向，并不是要人非达到不可。