《三体》的故事是由叶文洁向三体文明发送信号开始的，她希望有更高的文明来改变这个世界，剧中的父亲叶哲泰的死是叶文洁对人性第一次的失望，那么叶哲泰是怎么死的呢？
《三体》叶哲泰死因
叶哲泰是清华大学物理学教授，文革中，因为坚持真理被迫害致死。他的被害被认为是叶文洁走上复仇之路的重要原因之一。同时叶哲泰之死也是整个《三体》三部曲的故事引子，可以说叶哲泰之死，引发了后来叶文洁的超级背叛，也深刻改变了历史，导致了地球文明和三体文明长达四个世纪的对峙和生死搏杀。
在文革时期，因为讲述相对论和量子力学，他的妻子绍琳积极揭发他，在大批斗中，他坚持不肯向非理性的狂热屈服，因讲述宇宙大爆炸理论，被质疑相信有“上帝”从而被活活打死。
叶哲泰是叶文洁的父亲，他是高傲的，他有资本高傲，他是有骨气的，一直被打一直不低头，直到最后一刻，他相信自己做的是对的，所以就算戴着几十斤重的枷锁，他都誓不低头。
他对杨卫宁的评价是“对科学的态度不够真诚“，他坚持的态度就是科学就是得科学，真诚就是真诚。这跟他做人的态度一样，如果放到现在，他会是一个很好的老师，很务实的研究物理的教授。可惜那是特殊年代。
对于妻子的背叛，他也没有愤怒，没有那种夫为妻纲的大男子主义。他还认为妻子非常聪明，能早早就嗅出社会的风向。这是他这种一心搞研究搞教学的人能不具备的，如果他也具备这种生存的本能，也不会有这么大的就。
叶哲泰毕竟是大学的物理学教授，那些初中都没毕业的学生怎么辩的过他？只能是使用武力来反驳了。旁边一名女红卫兵解下腰间的皮带朝叶哲泰挥去，黄铜带扣正打在他脑门上，在那里精确地留下了带扣的形状，但很快又被瘀血模糊成黑紫的一团。他摇晃了一下，又站稳了。
他一直这样站着，直到最后一刻，他倒下了，物理学家静静地躺在地上，半睁的双眼看着从他的头颅上流出的血迹，疯狂的会场瞬间陷入了一片死寂，那条血迹是唯一在动的东西，它像一条红蛇缓慢地蜿蜒爬行着，到达台沿后一滴滴地滴在下面一个空箱子上，发出有节奏的"哒哒"声，像渐行渐远的脚步。
叶哲泰的死第一次令叶文洁对人性绝望了，她有了黑化的基础。叶哲泰是个合格的丈夫，也是合格的父亲，妻子背叛了他，他没有怪她，小女儿背叛了他，他也没有恼怒，因为这是人性的选择。
