1、发动机工作过程中，金属磨屑，尘土，高温下被氧化的和胶状沉淀物，水等不断混入润滑油，机油滤清器的作用就是滤掉这些机械杂质和胶质，保待积碳润滑油的清洁，延长其使用期限，机油滤清器应具有滤清能力强，流通阻力小，使用寿命长等性能；
2、一般润滑系中装用几个不同滤清能力的滤清器，集滤器，粗滤器和细滤器，分别并联或串联在主油道中（与主油道串联的叫全流式滤清器，发动机工作时润滑油全部经滤清器滤清，与之并联的叫分流式滤清器），其中粗滤器一串联在主油道中，为全流式，细滤器并联在主油道中，为分流式；
3、现代汽车发动机上普遍只设有集滤器和一个全流式机油滤清器，粗滤器滤除机油中粒径为0.05mm以上的杂质，细滤器则用来滤除粒径为0.001mm以上的细小杂质。
