汽车空调制冷时，是利用制冷剂的形态转换完成的。按下ac键后，压缩机离合器结合，发动机带动压缩机旋转，压缩机不断压缩制冷剂并把制冷剂送到蒸发箱内，那么制冷剂可以冷却蒸发箱，蒸发箱又冷却鼓风机送来的空气，这样出风口就可以吹出冷风。
在使用暖风功能时，不需要按下ac键，暖风与压缩机和制冷剂冷凝器蒸发箱没有什么关系。汽车空调的制热原理非常简单，就是让高温冷却液流经一个暖风水箱，然后鼓风机朝着暖风水箱吹风。
在夏季使用空调时需要按下ac键，否则空调的压缩机是不会工作的。
如果空调出现制冷效果变差，制冷速度变慢的现象，那么需要清理一下冷凝器表面的灰尘或其他杂物，这样会改善空调的制冷效果。
如果清理完成后空调的制冷效果还是很差，这就代表制冷剂需要更换了。汽车空调使用的制冷剂为r134a，这种制冷剂也被人们称为雪种。
