乙醇在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用；具有特殊香味，并略带刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶。能与氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶，相对密度（d15.56）0.816。
想要用酒精能够达到消毒杀菌的效果是需要使用浓度为75%的医用酒精，如果酒精浓度较低，则起不到消毒杀菌的效果。酒精的分子具有很大的渗透能力，它能穿过细菌表面的膜，进入细菌的内部，使构成细菌生命基础的蛋白质凝固，将细菌杀死。在使用75%酒精对车辆进行消毒前，将汽车熄火保持停止运作状态，同时要注意保持汽车通风，由于75%酒精的闪点在22℃左右，而且酒精挥发较快，因此车主一定要注意附近禁止有明火，注意酒精的用量，避免空气酒精浓度过高引起爆炸。
