发动机正时链条的主要作用是驱动发动机的配气机构，使发动机的进气门和排气门在合适的时间打开或关闭，从而保证发动机气缸能够正常吸气和排气。
与传统的皮带传动相比，链传动传动可靠、耐用、节省空间。整个系统由齿轮、链条和张紧装置组成，其中液压张紧装置可以自动调节张紧力，使链条张紧力一致，免维护，使其寿命与发动机一样长，既提高了安全性和可靠性，又降低了发动机的使用和维护成本，一举两得。
对于发动机等精密仪器，每个机械部件都有严格的技术工艺指标，使得整个装配过程对操作质量要求很高。正时链条作为汽车核心不可或缺的一部分，当然也是很难装配的。有些发动机正时链条会有几个明显的标志，以保证精度，减少一些安装难度。
