失智症(英语:dementia)语源为拉丁语(「远离」,「心智」),DSM-5描述为一种严重程度不同且有多种致病亚型的主要神经认知障碍,国际疾病分类(ICD-11)也将失智症归类为具有多种形式或亚类的神经认知障碍,属于脑部疾病的一种,此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化,并使个人日常生活活动受到影响。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低,但个人意识却不会受到影响。
诊断失智症有两个要点,一是心智功能出现退化;二是退化的程度比一般老化的情形更严重。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响。
最常见的失智症类型是阿兹海默症,阿兹海默症患者占所有失智症患者人数的50%到70%,其他常见的种类还包括血管型失智症(占25%)、路易氏体失智症(占15%)、以及额颞叶型失智症(英语:frontotemporaldementia)。相对少见的失智成因则有常压型水脑症(英语:normalpressurehydrocephalus)、帕金森氏症、梅毒、以及库贾氏症等。同一个人可以同时得到超过一种失智症。有少部分的失智症起因于家族遗传。在精神疾病诊断与统计手册第五版(英语:DSM-5)中失智症被视为一种认知障碍,并再依其严重程度分类。失智症的诊断通常根据患者的病史,以及经过一系列心理衡鉴(英语:cognitivetesting)与医学影像检查,并搭配抽血检查,来找出可能的病因。简短智能测验是其中一种常用于初步评估的工具。预防失智症的方式,主要是减少常见的风险因子,比如说高血压、吸烟、糖尿病、以及肥胖症等。目前并不建议全面进行一般民众的失智症筛检。
失智症目前无法治愈。多奈派齐(英语:donepezil)等乙醯胆碱酯酶抑制剂(英语:cholinesteraseinhibitors)类药物经常用于治疗轻至中度失智症,但这些治疗的帮助终归有限。对于失智症患者与照护者而言,有些方法可以改善他们的生活品质,例如认知行为疗法可能有所助益;另外,对于照护者的卫教与情感支持亦相当重要。运动对于病患的日常生活活动功能有帮助,并可能改善预后。失智症引起的行为问题或思觉失调症状,目前的医生经验上经常以抗精神病药治疗,但也有一派的专业医师不建议这么做,因为这样的药物治疗其实帮助有限,却可能增加病人因为药物副作用的死亡风险。。
失智症影响全球三千六百万人口。大约10%的人口,会在有生之年中发病。失智症与年龄(老化)息息相关,约3%的人口在65到74岁之间得到失智症,另外19%的人口则在75到84岁之间,而将近一半的人口超过85岁得到失智症。失智症于2010年造成约48万6千人死亡。随著老年人口逐渐增加,失智症也变得越来越常见。但如果考虑特定年龄层的失智症盛行率,盛行率的数字却可能随著时间下降。这样的现象至少可以在已开发国家见到,原因是在这些国家中风险因子的控制较良好。失智症是世界上最常见的老人失能原因,在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。失智症患者通常会因为照护需要或是用药(英语:chemicalrestraint)而被限制人身自由,这也引起了违反人权的疑虑。患者也经常苦于疾病的污名化。
最常见的失智症种类是阿兹海默症(俗称老年痴呆症)。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事(短期记忆差),而较久以前的记忆(长期记忆)则相对在发病初期不受影响。
失智症影响语言能力、理解力、运动能力、短期记忆、辨认日常用品的能力、反应时间、个性、执行能力、解题能力。就算没有智力衰退的迹象,也常有妄想(阿兹海默型有15-56%),例如怀疑镜中的自己是另外一个人。
失智症之症状也包括人格或行为改变。很多最后诊断为失智症的个案在住院初期时出现过激烈的混淆症状。老人也可能因其他药物、手术、感染、睡眠不足、饮食不正常、脱水、换住处或是个人危机而有智能改变之症状。这叫谵妄,症状类似精神病或失智症。
由于大部分的失智症患者可能会有精神错乱症状。尽管混乱症状可能可以由密切照顾、改进居住环境与饮食获得缓解;精神科药物也能协助稳定情绪、减少幻觉妄想、或者冲动控制。但目前药物尚未能减缓脑部的退化。失智症患者也常伴随忧郁症,最好由专业医疗人员诊断治疗。
在香港,2010年10月29日,有民间团体建议将老人痴呆症正名为脑退化症。全脑部退化并非引致老年痴呆症的唯一原因,亦不能够完全反映老年痴呆症的症状,因此医院管理局和卫生署并未计划采用「脑退化症」为医学上的官方名称。但因脑退化症涵盖范围过大,2012年经专业团体再改为「认知障碍症」。
失智症的病程通常分为4个阶段,显示出进行性认知和功能障碍的模式。但是,使用数字标度可以进行更详细的描述。这些量表包括用于评估原发性退行性失智症的全球恶化量表(GDS或Reisberg量表)、功能评估分期测试(FAST)、和临床失智症评级(ClinicalDementiaRating或CDR)。使用更准确地识别疾病进展的每个阶段的GDS,在七个阶段中描述了更详细的过程——其中两个进一步细分为五度和六度。阶段7(f)是最后阶段。
年龄是失智症最主要的危险因子。根据流行病学研究,65岁以上的人有5%有失智症,85岁以上则增加到20%。
许多失智症的亚型(Subtypes)是神经退行性的,蛋白质错误折叠是这些亚型的一个主要特征。
阿尔茨海默病占全世界失智症病例的60-70%。阿尔茨海默病最常见的症状是短期记忆丧失和找词困难。视觉空间功能出现问题(经常迷路)、推理、判断和洞察力失败。洞察力是指一个人是否意识到他们有记忆问题。
大部分失智症都是退化性的。以下三类最常见:
脑血管疾病所引起的失智症。
有不到5%的失智症其成因是可以治疗的。
失智症药物方面,以乙醯胆碱酯酶抑制剂为主,它是一种认知促进药物,目前上市的药物有爱忆欣、忆思能及利忆灵等。
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